Preguntas frecuentes + respuestas
Los inquilinos tienen Derecho a un Abogado (RTC)---¿Cómo es posible que no se esté cumpliendo?
Muy buena pregunta. La ley dice que la Oficina de Justicia Civil de la ciudad "debe asegurarse de que todos los inquilinos elegibles por sus ingresos tengan acceso a representación legal." Es un derecho y también un mandato. Las cortes del estado de Nueva York están violando la ley de la ciudad.
Uno de los desafíos centrales (que no se puede arreglar a nivel de la ciudad) es que necesitamos que la corte de vivienda estatal implemente voluntariamente una ley de la ciudad---no podemos exigirles que lo hagan. Antes del COVID las cortes estaban ajustando calendarios e implementando diferentes reglas para defender RTC, como la señalización, notificaciones en documentos judiciales, que los jueces anuncien sobre RTC, etc. Entre marzo, 2020 y el 15 de enero, 2022, las protecciones de desalojo relacionadas con COVID pusieron muchos casos en pausa durante meses, si no fueron años. Cuando se terminaron esas protecciones el 15 de enero, 2022, las cortes comenzaron a proceder con los casos antiguos y los nuevos a un ritmo que superó el número de abogados disponibles. Al mismo tiempo, las organizaciones de servicios legales (igual que la mayoría de los sectores de trabajo), están experimentando una escasez de mano de obra sin precedentes---hay menos abogados de RTC que antes de la pandemia y no son suficientes para cumplir con el ritmo que han establecido las cortes.
La razón por la que los inquilinos no consiguen abogados ahora es porque las cortes se niegan a usar su poder para retrasar los casos hasta que todos tengan un abogado. Las cortes se niegan a hacer que el flujo de casos se ajuste a la capacidad de los proveedores de servicios legales de RTC.
¿Quién puede garantizar que se respete el Derecho a un Abogado de los inquilinos?
El Juez Principal del Estado de Nueva York podría arreglar esto hoy mismo. Podría emitir una orden que detenga todos los casos que sean elegibles para recibir RTC que no tengan abogados de RTC hasta que las organizaciones de servicios legales de RTC tengan capacidad. Podría ordenar aplazamientos más largos, reducir el número de casos en el calendario, no programar nuevos casos hasta que se remedie el atraso y mucho más. Ya hay precedentes de esto. A lo largo de la pandemia, las cortes emitieron una serie de órdenes y directivas administrativas que detuvieron los casos contra inquilinos que no tenían abogados y solo avanzaron los casos en los que ambas partes tenían representación.
La legislatura estatal también podría aprobar el Derecho a un Abogado en Todo el Estado que no solo expande RTC a todos los inquilinos en todo el estado, sino que también crea reglas para que el sistema de cortes lo cumpla. Aprobar RTC en Todo el Estado ordena aplazamientos y esencialmente dicta en legislación lo que el Juez Principal no ha hecho hasta ahora.
Si la solución es tan simple, ¿por qué no lo hacen las cortes?
Está muy claro que no hacerlo es una decisión política. Después de años de no tener el poder al que estaban acostumbrados en las cortes, los propietarios están presionando mucho para desalojar a los inquilinos. Las cortes efectivamente están dando prioridad al derecho de los propietarios a proceder rápidamente con los casos por encima del derecho del inquilino a tener un abogado.
Además, históricamente las cortes de vivienda son conservadoras. Durante décadas, hasta que se aprobó RTC en 2017, la corte facilitó cientos de miles de casos de desalojo en los que a una de las partes se le negó el acceso a abogados. Esto significó que negó el acceso a cientos de miles de inquilinos y sus familias al alcance total de la ley y a sus defensas. Significó que hubo demandas contra miles de inquilinos aunque no debiera haber sido así, miles firmaron acuerdos en contra de sus propios intereses y miles fueron desalojados que de otro modo no habrían sido desalojados. Cuando se aprobó RTC, todo esto comenzó a cambiar fundamentalmente. Pero tuvimos que luchar duro por cada pequeño avance de las cortes—notificación en los documentos de la corte, señalización en las paredes, anuncios por los jueces sobre RTC, espacio para que los inquilinos se reúnan con abogados, etc. Las instituciones conservadoras como las cortes aprovechan los momentos de crisis para retroceder en los derechos que han ganado la gente pobre y de color. Este momento es así. Las cortes están optando por violar los derechos de los inquilinos en lugar de usar su poder para frenar los casos, defender RTC y proteger los derechos de los inquilinos.
Aunque tal vez digan cosas como que sería discriminar contra los propietarios retrasar su caso de desalojo, en realidad, al no hacerlo discriminan contra los inquilinos.
¿Por qué permite la Ciudad que suceda esto?
Desafortunadamente, esta administración no ha mostrado nada de liderazgo en absoluto con este problema. Es indignante. La ciudad puede y debe trabajar con las cortes y hacer mucho más para cumplir con RTC.
¿No podemos presentar una demanda legal para detener esto?
El desafío es que tendríamos que demandar a las cortes. El sistema estatal de cortes no tiene la obligación de hacer cumplir las leyes de la ciudad, así que no tenemos fundamento legal para demandar. No podemos demandar a la ciudad porque no tiene control de lo que hacen las cortes. Además, dado que las cortes son inherentemente conservadoras, no siempre se puede confiar en darle todo el poder a la corte para que decida cómo hacer cumplir los derechos de inquilinos.
¿El problema es la ley de NYC? ¿Es necesario reforzar y arreglarla?
Es cierto que hay debilidades en la ley, pero esa no es la razón por la que los inquilinos no consiguen abogados actualmente. El Juez Principal tiene el poder de solucionar este problema HOY MISMO, antes de que logremos cambios en la legislación. Luchamos duro para hacer que la ley fuera lo más fuerte posible, pero no es suficientemente fuerte. Estamos trabajando para fortalecer y expandir la ley y aprobar legislación para todo el estado. Los cambios que necesitamos para que las cortes hagan cumplir RTC, como imponer aplazamientos, solo pueden suceder a nivel estatal. Nuestra legislación de RTC en todo el estado solucionaría esto. Para que quede claro, no se requiere legislación para detener esta crisis. El Juez Principal podría resolverla hoy.
¿El problema es la financiación?
Es cierto que RTC necesita más recursos. Estamos luchando por esto con nuestra lucha presupuestaria en la campaña por RTC en Todo el Estado. La financiación es fundamental para atraer y retener a los abogados de RTC. Y también lo es la velocidad de los casos en las cortes de vivienda---los abogados necesitan tiempo para hacer un buen trabajo y cuando los casos avanzan demasiado rápido para permitir un trabajo legal excelente, es devastador para los inquilinos y también desmoralizante para los abogados.
Pero solo el dinero no solucionará los desafíos inmediatos. No hay suficientes abogados solicitando estos trabajos, las organizaciones de servicios legales necesitan contratar a muchos abogados para llenar los vacíos y están teniendo dificultades para retener a los abogados que tienen. Mientras las organizaciones de servicios legales trabajan en desarrollar estrategias para responder a la escasez de personal, la coalición también está trabajando con las universidades de derecho para reclutar nuevos abogados para RTC.
Hasta que aumente la capacidad de las organizaciones de servicios legales, asegurar que los inquilinos tengan abogados depende de las cortes .
¿Por qué no hay suficientes abogados?
Definitivamente hay problemas con la financiación y las prácticas internas en las organizaciones de servicios legales, y muchos sindicatos las están abordando. Esto es muy importante y lo apoyamo.
Al mismo tiempo, queremos subrayar que el número de abogados necesarios para defender a los inquilinos es una consecuencia directa del número de casos que inician los propietarios. La ciudad y el estado pueden y deben hacer mucho más para evitar demandas contra los inquilinos. A nivel de la ciudad, hemos estado pidiendo a la ciudad que investigue a los peores desalojadores, que obviamente utilizan los desalojos como su modelo de negocio y hemos estado pidiendo a la Ciudad y al Estado que dejen de subsidiar a estos peores desalojadores. A nivel estatal, leyes como Manos Limpias, que negarían a un propietario la capacidad de demandar por falta de pago si tienen infracciones del código de vivienda, y Desalojo por Buena Causa, que limitaría la capacidad de los propietarios para demandar por motivos que no sean la falta de pago, reducirían drásticamente el número de casos y, por lo tanto, el número de abogados necesarios.
Además, no hay ninguna razón para que las cortes tengan que moverse tan rápido. Sólo la corte de vivienda procede a este ritmo. Esto es realmente crítico--- en contraste con otras cortes, Los casos de Corte de Vivienda ocurren bajo el impulso de una parte que es más rica, más blanca y más poderosa que la otra parte y las cortes están respondiendo a esto. Si los casos proceden más despacio, una vez más, no se necesitarán tantos abogados.
Así que, aunque hay necesidades reales de capacidad en las organizaciones de servicios legales, no debemos permitir que los propietarios y las cortes dicten las condiciones que requieren tantos abogados. Podemos y debemos cambiar las reglas.
Soy inquilino y me están negando RTC, ¿qué puedo hacer?
¡Únase a nuestra lucha para impedir que las cortes violen sus derechos! Estamos tomando acción constantemente para exigir que las cortes y la Legislatura respeten RTC.
¡Organice donde vive! Conecte con un grupo organizador---Pueden ayudarle a organizar campañas contra su casero y también a organizar defensa contra desalojos, acciones en la corte y mucho más.
Apoyo legal individual:
- Llame a la línea de Respuestas sobre la Corte de Vivienda (Housing Court Answers): 212-962-4795 o 718-557-1379 de lunes a viernes (9am-5pm) para hablar con un defensor o llamar al 311 y pedir Derecho a un Abogado.
- ¡Vaya a la corte y luche para proteger su hogar! Es importante que comparezca en la corte para responder a las alegaciones de su casero contra usted. Si no lo hace, su casero puede ganar por fallo automático.
- Pídale al juez un aplazamiento para encontrar un abogado. Pida todos los aplazamientos que necesite. Puede encontrar una muestra de una carta de aplazamiento aquí en inglés, o en español.
- Consulte nuestra Guía de Recursos de Autodefensa para Inquilinos, para ayudarle a abogar en su propia defensa en la corte (inglés; español).