On March 22, 2022, we released our newest report: Organizing is Different Now: How the Right to Counsel Strengthens the Tenant Movement in New York City. This report, created in collaboration with our partners at TakeRoot Justice is the culmination of a series of focus groups with organizers and tenants across the city to understand how RTC impacts the organizing landscape in NYC.  The powerful results, rooted in tenant testimony and experience, show that RTC strengthens the organizing movement.  

Here’s what focus group participants said when we asked them how they felt after winning Right to Counsel: 

Our research shows that the Right to Counsel—both the law itself and the organizing infrastructure that has been built around it—contribute in a variety of ways to strengthening the tenant movement: 

• Right to Counsel strengthens organizing in a variety of ways; it serves as a know-your-rights tool, helps build a base of involved tenants, and opens the door to new organizing tactics and strategies.
• Tenants feel less stress and fear knowing they have the right to legal representation in court, which helps them navigate housing court with confidence and success and prompts them to take action against their landlords.
• Right to Counsel creates opportunities for tenants, organizers, and attorneys to navigate relationships, share knowledge and history and provide trainings, all in the service of building the tenants’ rights movement.
• The Right to Counsel NYC Coalition is deliberate and successful in creating and sustaining a tenant-led infrastructure and movement-building spaces.

To illustrate the breadth of Right to Counsel’s impact, here are two selected quotes from the report: 

“Right to Counsel has given us a sense of security so we’re not intimidated by asking questions, asking for what we need or even demanding what we need. I think that’s the difference between before Right to Counsel; we would ask. Now that we have Right to Counsel, we demand.” — Tenant Participant 17

“I thought the attorneys would be our saviors, and that is not the case. They make a lot of things possible. But they don’t do those things. They make it possible so that we can do the things... They’re great support, and it gave me a lot of mental peace and comfort knowing that we have a team of attorneys who support us. But we have to do the work. Don’t think the attorneys are the solutions. They make it possible for us to find the solutions.” —Tenant Participant 13

This research is intended to benefit multiple audiences in different ways. We hope that tenants and organizers preparing to win Right to Counsel in cities across the country are motivated and inspired by the findings and testimonies from NYC tenants and that the reflections about coalition-building and working towards a just implementation after the win are useful.  And we hope this research helps build and  the movement to expand and strengthen RTC across New York State.

#TenantPower 

**********************************************************************************************************

El 22 de Marzo, 2022, publicamos nuestro último informe: Organizarse es diferente ahora: Cómo el Derecho a la Representación Legal fortalece el movimiento de los inquilinos en la ciudad de Nueva York. Este informe, creado en colaboración con nuestros socios de TakeRoot Justice, es la culminación de una serie de grupos de discusión con organizadores e inquilinos de toda la ciudad para entender cómo  RTC impacta en el panorama organizativo de la ciudad de Nueva York.  Los poderosos resultados, basados en el testimonio y la experiencia de los inquilinos, muestran que el RTC fortalece el movimiento organizativo. 

Esto es lo que dijeron los participantes del grupo de discusión cuando les preguntamos cómo se sentían después de ganar el Derecho a la Representación Legal: 

En concreto, nuestra investigación muestra que el Derecho a la Representación Legal -tanto la propia ley como la infraestructura organizativa que se ha creado en torno a ella- contribuye de diversas maneras a fortalecer el movimiento de los inquilinos:

• El derecho a la abogacía refuerza la organización de diversas maneras: sirve como herramienta para conocer los derechos, ayuda a crear una base de inquilinos implicados y abre la puerta a nuevas tácticas y estrategias de organización.
• Los inquilinos se sienten menos estresados y temerosos al saber que tienen derecho a una representación legal ante los tribunales, lo que les ayuda a desenvolverse con confianza y éxito en los tribunales de vivienda y les impulsa a emprender acciones contra sus propietarios.
• El Derecho a la Representación Legal crea oportunidades para que los inquilinos, los organizadores y los abogados establezcan relaciones, compartan conocimientos e historia y ofrezcan entrenamiento, todo ello al servicio de la construcción del movimiento por los derechos de los inquilinos.
• La coalición Right to Counsel NYC es deliberada y exitosa en la creación y mantenimiento de una infraestructura dirigida por los inquilinos y espacios de construcción de movimientos.

Para ilustrar la amplitud del impacto del Derecho a la Representación Legal, hay aquí dos citas seleccionadas del informe:

"El Derecho a la Representación Legal nos ha dado una sensación de seguridad para que no nos intimide hacer preguntas, pedir lo que necesitamos o incluso exigir lo que necesitamos. Creo que esa es la diferencia entre antes del Derecho a la Representación Legal; nosotros pedíamos. Ahora que tenemos el Derecho a la Representación Legal; nosotros exigimos." - Inquilino participante 17

"Pensé que los abogados serían nuestros salvadores, y no es el caso. Hacen posible muchas cosas. Pero no hacen esas cosas. Hacen posible que podamos hacer las cosas... Son un gran apoyo, y me dio mucha paz mental y consuelo saber que tenemos un equipo de abogados que nos apoyan. Pero nosotros tenemos que hacer el trabajo. No hay que pensar que los abogados son las soluciones. Ellos hacen posible que encontremos las soluciones." -Inquilino Participante 13

Esta investigación pretende beneficiar a múltiples audiencias de diferentes maneras. Esperamos que los inquilinos y los organizadores que se preparan para ganar el Derecho a la Representación Legal en ciudades de todo el país se sientan motivados e inspirados por los hallazgos y testimonios de los inquilinos de la ciudad de Nueva York y que las reflexiones sobre la creación de coaliciones y el trabajo para una implementación justa después de la victoria sean útiles.  Y esperamos que esta investigación ayude a construir y ampliar el movimiento para expandir y fortalecer el RTC en todo el Estado de Nueva York.

#PoderInquilino